ปฏิเสธไม่ได้ว่าเอทานอลถือเป็นเชื้อเพลิงที่มีความสำคัญอย่างมากในการช่วยพัฒนาสภาพแวดล้อม และนำไปใช้ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ เนื่องจากมีข้อดีในแง่ของความสะอาดและเป็นมิตร ส่งผลให้สามารถพบเห็นโรงงานผลิตเอทานอลในประเทศไทยเยอะพอ ๆ กับพลังงานอื่น ๆ แต่จะมีที่ไหนบ้างเราจะพาไปดู
โรงงานผลิตเอทานอลคืออะไร
โรงงานเอทานอลหรือโรงงานผลิตเอทานอล คือสถานที่ผลิตเอทิลแอลกอฮอล์ที่ปราศจากสารเจือป่นที่เป็นอันตราย และถูกระบุว่าเป็น food grade สามารถนำไปใช้ในการประกอบอาหารได้ โดยหลัก ๆ สามารถแบ่งได้เป็น 2 ประเภทกว้าง ๆ คือ
- เอทานอลแบบเปียก คือเอทานอลที่เกิดจากการหมักและกลั่นโดยไม่ผ่านกระบวนการแยกน้ำ
- เอทานอลแบบแห้ง คือเอทานอลที่ผ่านกระบวนการทำให้บริสุทธิ์ 99% คุณสมบัติสามารถนำไปผสมกับน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับรถยนต์ได้ นอกจากนั้นยังสามารถแบ่งได้ 2 ประเภทย่อย คือ denatured anhydrous ethanol ไม่สามารถกินได้ และ Indentured anhydrous ethanol สามารถกินได้
ประโยชน์ของเอทานอล
สำหรับประโยชน์ของเอทานอลที่ได้จากโรงงานผลิตเอทานอลอยู่ด้วยกันหลายประการและขึ้นอยู่กับการใช้งาน ได้แก่
- สามารถใช้เป็นสารตั้งต้นในการทำปฏิกิริยาเคมีหลากหลายชนิด เช่น การผลิตน้ำส้มสายชู
- สามารถใช้ฆ่าเชื้อโรคได้ หรือนำไปเป็นส่วนผสมของเจลล้างมือ สเปรย์ฆ่าเชื้อ ฯลฯ
- มีคุณสมบัติเป็นตัวทำละลายได้ดีมาก แถมยังมีราคาถูกและไม่เป็นอันตราย
- สามารถนำไปใช้เชื้อเพลิงเพื่อเพิ่มค่าออกเทนได้
โรงงานเอทานอลในไทยมีที่ไหนบ้าง
สำหรับโรงงานผลิตเอทานอลในไทยมีด้วยกันหลายแห่ง ได้แก่
- บริษัท ทรัพย์ทิพย์ จำกัด ผู้ผลิตและจัดจำหน่าย กับเทคนิคในการผลิตที่ทำให้ได้เอทานอลที่มีความบริสุทธิ์สูงถึง 99.5% กำลังการผลิตอยู่ที่ 200,000 ลิตรต่อวัน และอาจเพิ่มเป็น 500,000 ลิตรต่อวันในอนาคต
- บริษัท น้ำตาลไทยเอทานอล จำกัด บริษัทผู้ผลิตและจัดจำหน่ายเอทานอลคุณภาพสูงเพื่อจัดจำหน่ายให้กับบริษัทค้าน้ำมันในประเทศ เช่น บางจาก ปตท. เชลล์ โดยมีกำลังผลิตสูงสุด 100,000 ลิตรต่อวัน
- บริษัท บางจาก ไบโอเอทานอล (ฉะเชิงเทรา) จำกัด ผู้ผลิตเอทานอลที่มีความบริสุทธิ์ของแอลกอฮอล์ไม่ต่ำกว่า 95.5% นอกจากนั้นยังผลิตผลิตภัณฑ์เอทานอลได้มากกว่า 3 ประเภท ได้แก่ เอทานอลเกรดอุตสาหกรรม เอทานอลเกรดเชื้อเพลิง และเอทานอลเกรดเภสัชกรรม
- บริษัท อิมเพรส เอทานอล จำกัด ผู้ผลิตเอทานอลคุณภาพสูง สะอาดปลอดภัย ได้มาตรฐาน และเชื่อถือได้
สรุปได้ว่าโรงงานผลิตเอทานอลมีบทบาทสำคัญอย่างมากในการผลิตเอทานอลหรือเอทิลแอลกอฮอล์เพื่อนำไปใช้ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ อย่างครอบคลุม ไม่ว่าจะเป็นใช้เป็นเชื้อเพลิงใช้ในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม หรือใช้ในการผลิตเครื่องสำอาง สุรา และยา
